'프로 꿈꾸는 학생들, 학교서 경쟁한다'... 한국e스포츠협회 '2026 스쿨리그' 개막

한국e스포츠협회가 이스포츠 최초의 제도권 학교 리그인 '2026 스쿨리그' 프리시즌을 14일 개막한다. 학교 단위 정기 리그를 통해 학생 선수들이 학업과 훈련을 병행하며 프로 무대까지 연결될 수 있는 생태계 구축에 나선다.

'스쿨리그'는 올해 처음 도입되는 학교 대항 정기 리그다. 학교 내 구축된 이스포츠 인프라를 기반으로 운영되며, 참가팀은 학교장 승인을 받은 공식 학교 대표팀으로 구성된다. 학생 선수들이 학교를 떠나 별도 아카데미에 의존하지 않고도 교내에서 전문 훈련과 실전 경험을 이어갈 수 있도록 설계된 것이 특징이다.

2026 스쿨리그는 1·2학기로 나뉘어 리그 오브 레전드, 발로란트, 배틀그라운드 등 총 3개 종목으로 운영된다. 1학기는 학사 일정을 고려해 프리시즌 형태로 진행되며, 14일부터 매주 목요일 경기가 열린다. 다만 6월 둘째 주부터 넷째 주까지는 기말고사 기간을 고려해 휴식기에 들어간다.

플레이오프는 오는 7월 4일부터 이틀간 진행된다. 1학기 총상금은 750만원 규모다. 협회는 7월 공식 출범식을 거쳐 2학기부터 정식 리그 체제로 운영할 계획이다.

이번 프리시즌에는 전국 14개 학교가 참가한다. 서울권에서는 미래산업과학고와 은평메디텍고, 경기·인천권에서는 통진고가 출전한다. 영남권에서는 경남전자고, 경남정보고, 대양고, 부산컴퓨터과학고, 마산중앙고, 경남관광고 등이 참가하며, 충청권에서는 계룡디지텍고, 호남권에서는 한국과학기술고, 여수공업고, 한국게임과학고, 목포영화중 등이 이름을 올렸다.

종목별로는 리그 오브 레전드 11개 팀, 발로란트 12개 팀, 배틀그라운드 9개 팀이 참가한다.

특히 리그 오브 레전드 종목은 상위권 팀에게 프로 무대 진출 기회가 주어진다. 1학기 풀리그 상위 2개 팀은 '엘시케이 아카데미 시리즈' 승격 자격을 획득해 프로 구단 3군 팀들과 경쟁하게 된다. 이후 전국중고교대회 성적과 아카데미 리그 결과 등을 종합해 차년도 승격 및 잔류 여부가 결정된다.

발로란트 종목은 정기 리그를 통해 학생 아마추어 선수들에게 지속적인 실전 경험을 제공하는 데 초점을 맞췄다. 배틀그라운드 종목은 프로 리그와 유사한 포인트 누적 방식을 도입해 학생 선수들이 실제 프로 환경에 가까운 경쟁 구조를 경험할 수 있도록 했다.

협회는 참가 학교를 대상으로 '학교 이스포츠 클럽 강사 지원 사업'과 연계한 전문 코치 매칭, 기술·소양 교육도 함께 지원할 예정이다.

2026 스쿨리그는 문화체육관광부가 주최하고 한국e스포츠협회가 주관한다. 라이엇 게임즈, 슈퍼셀, 크래프톤, 삼성전자, 한미마이크로닉스, 한국콘텐츠진흥원 등이 후원한다. 생방송 중계는 중고교 이스포츠 공식 유튜브 채널에서 시청할 수 있다.

박정은 기자 jepark@etnews.com