푸바오 친구들 韓 올까…한중, 판다 추가대여 실무논의 개시

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이 대통령-시 주석, 정상회담 논의…국립공원 협력 MOU도
황하 삼각주 자연보호구와 국립공원 자매결연도 논의

경기 용인시 에버랜드 판다월드에서 열린 푸바오의 동생 루이바오와 후이바오의 첫 생일맞이 돌잔치에서 엄마 아이바오가 쌍둥이 자매와 행복한 시간을 보내고 있다. 루이바오와 후이바오는 지난해 7월 7일 엄마 아이바오와 아빠 러바오 사이에서 태어났다. 돌잔치는 에버랜드가 사전에 진행한 돌잔치 이벤트를 통해 초청한 60명의 팬들과 에버랜드 동물원 직원들이 참석했다. 돌잔치의 하이라이트는 판다들의 돌잡이였다. 쌍둥이 판다의 건강과 행복한 판생을 바라며 대나무로 만든 붓, 판사봉, 공, 마이크, 아령이 준비됐다. 이날 루이바오는 아령을, 후이바오는 마이크를 잡았다. 에버랜드 제공

한국과 중국이 판다 추가 대여를 위한 실무 협의에 전격 착수했다. 한중 정상회담의 후속 조치로, 양국은 판다 공동 연구를 넘어 국립공원 관리와 야생동물 보호 등 환경 분야 전반으로 협력의 지평을 넓히기로 했다.

기후에너지환경부는 6일 김성환 장관이 중국 베이징에서 중국 국가임업초원국 류궈훙 국장과 면담하고, 판다 협력 성과를 점검하며 향후 협력 심화 방안을 논의했다고 밝혔다. 중국 임업국은 한국의 기후부 자연보전국과 농림축산식품부 산림청 역할을 하고 있다.

이번 논의는 전날(5일) 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석 정상회담에서 판다 추가 대여 문제를 실무선에서 협의하기로 한 데 따른 후속 조치다.

한중 판다 협력은 2014년 7월 시 주석 방한 당시 정상회담 공동성명에 ‘판다 공동 연구 지지’가 명시되면서 본격화됐다. 이후 협의를 거쳐 2016년 3월 판다 한 쌍인 아이바오와 러바오가 국내에 들어왔다. 이는 1994년 한중 수교 2주년을 기념해 도입됐다가 1998년 조기 반환된 리리와 밍밍 이후 약 20년 만의 재개였다.

아이바오와 러바오는 2020년 7월 푸바오를 낳았고, 푸바오는 2024년 4월 중국으로 돌아갔다. 2023년 7월에는 쌍둥이 루이바오와 후이바오가 태어나 현재 국내에는 총 4마리의 판다가 에버랜드 판다월드에서 생활하고 있다.

양국은 판다 협력과 함께 국립공원 분야 협력도 병행하기로 했다. 기후부 산하 국립공원공단은 5일 중국 국가공원관리국과 국립공원 관리 협력에 관한 양해각서를 체결했다. 이에 따라 국립공원 관리 정책과 생태관광, 생물다양성 보전, 과학기술 연구와 모니터링 기술 교류를 추진하고, 공동 프로젝트와 인적 교류를 확대한다.