추억의 어린이대공원은 여전히 푸르고 아름다운 공간

광진구 능동의 어린이대공원은 현재의 40,50대 분들에게는 추억의 공간입니다. 현재 한국에서 가장 많은 나이대가 70 ~ 76년 사이라고 하죠. 이 세대가 바로 X세대입니다. 이 X세대들이 국민학교 중학교 시절 꼭 같던 곳이 능동 '어린이 대공원'입니다. 동작구 대방동에 있는 학교를 다녔던 제가 능동 어린이대공원을 갔으니 아마도 대부분의 서울에 사는 분들은 학교에서 소풍이나 사생대회를 하러 갔을 것으로 보이네요. 당시 기억은 아직도 생생합니다. 오전 8시인가 9시까지 어린이대공원 앞으로 모여서 출석 체크 했던 그때가 아직도 생생하게 기억나요. 당시는 7호선도 없어서 2호선 건대입구역에서 내려서 한참 걸어갔었습니다. 지도앱도 없던 시절이라서 지나가는 사람들에게 물어물어서 찾아갔네요. 이 어린이대공원을 오랜만에 찾아봤습니다. 무료로 개방된 어린이대공원 지금의 어린이대공원은 무료로 개방되었습니다. 입장료가 없는대신 예전의 큰 조형물을 전시는 공간도 사라졌더라고요. 놀이동산이나 동물원 식물원은 여전히 있지만 어린이들의 놀이터 개념보다는 시민들이 함께 즐기는 공원으로 변신했습니다. 이것도 20년이 되었네요. 어떤 분은 24시간 개방이 안된다는 소리를 SNS에 하던데 24시간 개방됩니다. 입구를 지나서 분수대를 지나면 꿈마루가 나옵니다. 저 콘크리트 건물 추억의 공간이네요. 지금은 카페가 있습니다. 어린이대공원을 보면서 가장 먼저 느낀 것은 거대한 공원이 아닌 정원 느낌입니다. 요즘 서울시가 돈이 많은지 개인 집 정원 가꾸듯 공원에 다양한 꽃과 나무와 조경석을 배치하고 있어요. 그래서 참 보기 좋아요. 이런 투자를 늘리는 건 적극 환영입니다. 신록의 계절이라서 그런지 연두빛이 가득하네요. 1년 중 가장 사랑스러운 시기입니다. 어린이대공원은 1973년 5월 5일 처음으로 문을 엽니다. 박정희 대통령 시절 서울에 사는 어린이들을 위한 거대한 놀이동산을 만들었죠. 50년이 지난 지금도 서울에 있는 놀이동산은 롯데월드가 거의 유일하다고 할 정도로 서울에 놀이동산이나 테마파크가 없다 건 아쉽습니다. 뭐 과천 서울랜드가 있지 않냐고 하시겠지만 거기 너무 낡았어요. 아빠 엄마가 타던 놀이기구를 지금도 타고 있어요. 어린이대공원은 엄청 크더라고요. 어른이 되어서 찾아가도 그 크기에 깜짝 놀랐네요. 여의도공원의 3배라고 하네요. 서울에서 올림픽 공원과 함께 가장 큰 공원이 아닐까 합니다. 올림픽공원은 볼게 없지만 여기는 동물원, 놀이동산...