“집에서 마지막 맞을 수 있을까”…호스피스 절반이 수도권 쏠렸다

지난 4월 충북 지역 한 호스피스 병동에서 간호사와 사회복지사가 환자 상태를 살피고 있다. 신원건 기자 laputa@donga.com 웰다잉(Well-Dying) 문화 조성에 대한 논의가 활발해지는 가운데 정작 호스피스 전문기관의 수도권 쏠림 현상으로 ‘죽음의 질’에 대한 지역별 격차가 나타날 수 있다는 우려가 제기된다.28일 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 서영석 의원이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난달 말 기준 전국 호스피스 사업 참여기관 126곳 가운데 47.6%인 60곳이 수도권에 몰려 있는 것으로 나타났다. 경기도가 29곳으로 가장 많았고 서울 25곳, 인천 6곳이다.비수도권은 부산과 대구가 각각 9곳으로 가장 많았고 전북과 경북·경남이 각각 6곳, 충북 5곳, 광주·충남·대전·강원·전남 각각 4곳, 울산 3곳, 제주 2곳 등이다.입원형 호스피스 병상은 전국 총 1851개 중 경기 540개, 서울 328개, 인천 85개로 수도권에 약 51.5%가 몰려 있다. 비수도권 지역 호스피스 병상은 부산과 대구 각각 138개, 전북 88개, 광주 79개, 경북 75개, 울산 70개, 강원 66개, 경남 65개, 대전 52개, 전남 50개, 충북 37개, 충남 31개, 제주 9개 순이었다. 임종기 환자들이 선호하는 유형으로 꼽히는 가정형 호스피스 제공기관도 전국 40개소 가운데 경기 11개소, 서울 6개소, 인천 2개소 등 전체의 47.5%가 수도권에 있다. 대구 4개소, 부산 3개소, 대전·울산·강원·전북·제주 각각 2개소, 광주·충북·충남·경남은 각각 1개소에 불과하다. 전남과 경북에는 한 곳도 없다.최근 3년간 호스피스 이용자 수는 2022년 2만266명, 2023년 2만2394명, 2024년 2만4318명으로 매년 증가 추세다. 호스피스 대기환자 수(신규 대기 환자와 전원 대기 환자 평균의 합)는 2024년 11.6명, 지난해 10.7명으로 2년 연속 10명 이상이다. 수요를 공급이 따라잡지 못한다는 지적이 나온다. 서 의원은 호스피스 기관 부족 및 지역 격차 해결방안을 묻는 말에 “호스피스는 병상만 늘린다고 되는 게 아니라 전문 인력 확보와 질 관리가 뒷받침돼야 한다”며 “손은 많이 가는데 수익이 안 나기 때문에 병원들이 나서기 어려운 구조”라고 분석했다.이어 “인력 부족을 해소하고 수가 기준도 지역 여건에 맞게 개선할 필요가 있다”며 “공공병원 활용, 재택의료 연계 등 가능한 방안부터 ...