조현 “나무호 타격 비행체 잔해 곧 도착”…외교행낭·군용기로 수송 검토

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조현 외교부 장관은 한국 HMM 소속 화물선 ‘나무호’를 타격한 비행체 잔해가 “곧 (국내로) 도착할 것”이라고 밝혔다.

조 장관은 12일 서울 외교부 청사 출근길에 “(잔해는) 국방부 등에서 조사할 것”이라며 “감식을 맡은, 관련 전문성이 있는 연구소 등에서 함께 할 것”이라고 말했다. 일각에서 비행체를 둘러싸고 이란제 드론 ‘샤헤드-136’으로 추정된다는 관측을 내놓는 데 대해 조 장관은 “아는 바가 없다”며 “섣불리 판단하기 어렵다”고 했다.

정부는 현지에서 수거된 비행체 엔진 잔해를 신속한 보관 및 기밀 유지 차원에서 외교 행낭이나 군 수송기 등을 통해 들여오는 방안을 두루 검토하고 있다. 외교부 관계자는 기자들과 만나 “잔해는 조사의 정확성을 기하기 위해 국내로 들여와 전문기관에서 분석하는 방안을 추진 중에 있다”며 “철저하게 조사결과에 기초해 향후 조치를 검토해나갈 것”이라고 말했다.정부는 조사를 완료한 뒤 상응조치를 모색하다는 방침이다.

잔해가 국내로 들어오면 무기 체계 및 제원 파악 등을 위해 국방부 산하 국방과학연구소(ADD) 등이 투입될 것이라는 전망이 나온다. 국방부도 정례브리핑을 통해 정부 차원의 조사활동을 지원하고 있다고 밝혔다.

정부는 현재로선 운송 과정과 정밀 조사결과가 나오기까지 얼마나 걸릴지는 미지수라는 입장이다. 비행체 엔진 잔해에 대한 감식을 통해 당시 해협 상황 등을 들여다볼 예정인 가운데, 해당 잔해를 통해 기종이 나온다 해도 공격 주체를 단정할 수 있을지 불확실하다는 우려도 제기된다. 공격 주체를 숨기기 위해 민간 드론 등에 널리 사용되는 부품을 섞어 사용하는 경우가 많아 파편만으로는 정확한 배후를 특정하기 어려울 수 있다는 이유에서다.

청와대는 공격주체를 예단하지 않겠다는 신중론을 이어가고 있다. 비행체 잔해가 샤헤드-136의 엔진으로 잠정 식별됐다는 보도에 대해 청와대와 외교부는 “지금으로서는 비행체 기종 등에 대해 단정할 수 없다” “사실이 아니다”라고 반박에 나섰다.

조 장관은 청와대에서 열린 국무회의 겸 제8차 비상경제점검회의에서 “정부는 나무호를 포함한 민간 선박에 대한 공격은 어떤 경우에도 정당화되거나 용납될 수 없다는 입장을 관련국에 분명히 밝혔고, 추가 조사를 통해 공격 주체와 정확한 기종 또 물리적 크기들을 식별해 나가고자 한다”고 보고했다. 이어 “이에 따라 필요한 대응 조치를 취해갈 것”이라고 했다. 이재명 대통령은 이에 “수고했다”고 짧게 말한 뒤 관련 언급을 자제했다.

신나리 기자 journari@donga.com