"정상에선 김밥, 내려와선 막걸리"…외국인 홀린 K-등산

[이데일리 김민정 기자] 한국을 찾는 외국인 관광객들 사이에서 ‘K-등산’이 새로운 여행 트렌드로 떠오르고 있다. 명동 쇼핑이나 고궁 관광을 넘어 북한산과 설악산을 찾고, 등산 장비까지 현지에서 빌리는 외국인이 늘어나는 모습이다.

16일 글로벌 여행 플랫폼 클룩에 따르면 올해 7월 1일부터 10월 10일까지 한국의 등산 관련 투어 상품 트래픽은 전년 동기 대비 22% 증가했다. 미국 이용자는 38%, 유럽 이용자는 34% 늘었다.

(사진=연합뉴스)

특히 설악산 관련 관광 상품의 트래픽은 87% 증가했다. 북한산 반일 투어 상품도 미국에서 39%, 유럽에서 83% 늘어 높은 관심을 보였다.

실제 한국의 산을 찾는 외국인도 적지 않다. 국립공원공단에 따르면 지난해 전국 국립공원을 방문한 외국인은 약 205만명으로 집계됐다. 이 가운데 해외에서 입국한 외국인 관광객은 113명이다.

K-등산의 가장 큰 매력 중 하나는 접근성이다. 서울에서는 지하철과 버스를 이용해 북한산과 관악산 등 주요 산에 쉽게 갈 수 있다. 오전에 도심을 관광하고 오후에 산행을 즐기는 것도 가능하다.

장비를 직접 챙기지 않아도 된다는 점도 인기 요인이다. 서울관광재단은 북한산·북악산·관악산 등산관광센터에서 등산화와 등산복, 스틱 등을 대여하고 있다.

클룩의 하이킹 장비 대여 상품 트래픽은 미국에서 45%, 유럽에서 145% 급증했다. 북한산 등산 관광센터를 찾은 외국인도 2024년 3237명에서 지난해 8677명으로 약 2.7배 늘었다.

정상에서 김밥을 먹고 하산 후 막걸리와 파전을 즐기는 한국식 등산 문화도 색다른 관광 경험으로 주목받고 있다.

K팝과 K푸드에 이어 한국의 자연과 일상 문화를 직접 체험하는 ‘K-등산’이 외국인 관광객들의 새로운 여행 선택지로 자리 잡고 있다.