정동영, 제3의 북한 우라늄농축 지역으로 ‘평안북도 구성’ 찍었다

정동영 통일부 장관이 6일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 북한의 고농축우라늄(HEU) 시설이 들어선 지역으로 기존에 알려진 평안북도 영변, 평양 인근 강선 외에 ‘평안북도 구성’을 언급했다.

정부 고위당국자가 공개석상에서 북한의 세번째 HEU 관련 시설의 구체적 입지를 언급한 것은 정 장관이 처음이다.

이날 정 장관은 외통위에서 북한의 핵물질 생산능력 확대에 대해 우려하면서 이러한 발언을 내놨다. 그는 한반도 정세 전환을 위해 일단 북한 핵활동 중단(동결)이 중요하다는 점을 강조하며 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 최근 연설을 인용했다.

정 장관은 “그로시 사무총장이 한 보고 중에 지금 영변과 구성, 강선에 있는 농축시설은 미국이 폭격한 이란의 농축 우라늄이 60%(농축률)인데 비해 (북한은) 90% 무기급 우라늄(을 생산한다)”고 말했다. 또 “이 시설을 영변에 한 군데 더 증설하고 있다고 그로시 사무총장이 보고했다”고 설명했다.

그는 이제껏 정부와 정보당국이 공식적으로 확인한 영변·강선 이외에 처음으로 ‘구성’을 거론해 눈길을 끌었다.

정부 안팎에서는 비공식적으로 북한이 영변의 2곳과 강선, 구성 등 4곳에서 우라늄 농축시설을 운영하고 있다는 관측이 공유되고 있지만, 정부 고위당국자가 이를 공개적으로 거론한 것은 매우 이례적이다. 구성은 영변에서 북서쪽으로 약 50㎞ 떨어져 있으며 방현 공군기지와 ‘95호 탄약공장’ 등이 위치한 것으로 알려져 있다.

정 장관은 지난해 9월 언론간담회에서 “이 시간에도 북한 우라늄 원심분리기가 네 곳에서 돌고 있다. 지금 급한 일은 멈춰 세우는 것이다”며 북한의 핵 활동 중단을 우선 과제로 제시한 바 있다. 당시 그는 북한의 HEU 관련 시설을 ‘4곳’이라고 하면서도 구체적인 위치에 대해서는 언급하지 않았다.

다만 정 장관이 이날 인용한 그로시 사무총장의 보고에서는 영변과 강선 등 기존에 공개된 지역만 명시됐다. 현재로서는 정 장관이 이재명 정부가 추진 중인 ‘중단(동결)→감축→폐기’의 3단계 비핵화론을 강조하는 과정에서 이처럼 언급했을 가능성이 제기된다.

정 장관은 회의에서 북한이 사용 후 핵연료를 재처리해 이제껏 약 100kg에 이르는 플루토늄을 생산했을 것으로 추정했다. 이는 핵탄두를 약 20개 만들 수 있는 분량이다.

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