"일본, 자동차관세 10%로 인하 추진 실패로 돌아가"

한국의 대미 자동차 관세 협상에서 참고점이 되는 일본이 자동차 관세율을 10%로 낮추는 것을 추진했으나 트럼프를 설득하지 못한 것으로 알려졌다.

18일(현지시간) 로이터가 관계자의 말을 인용해 보도한데 따르면, 캐나다에서 열리는 G7정상회담에 참석한 일본의 이시바 총리는 트럼프 미국 대통령과 만나 자동차에 대한 관세 25% 유예를 요청했으나 양국간 입장 차이가 뚜렷했던 것으로 전해졌다.

이시바 정부는 공식적으로는 트럼프의 자동차 관세에서 완전 면제를 목표로 한다고 밝혔지만, 비공개적으로는 10% 정도로 낮추려고 워싱턴을 설득해왔다고 익명을 요구한 소식통이 전했다.

트럼프 대통령은 G7회담에서 발표한 영국과의 무역 협정에서는 영국산 자동차 수입 할당량에 10%의 관세를 부과하기로 했다. 그러나 영국은 대미 무역 적자국인데다 영국의 대미 자동차 수출 규모는 일본에 비해 매우 적다.

일본은 한국과 마찬가지로 트럼프의 관세가 자동차 산업에 미치는 영향이 대단히 크다.

일본 자동차 산업은 일본 근로자의 10명 중 1명을 고용하고 있으며, 작년에 일본의 대미 수출 총액 21조엔(199조원) 가운데 약 28%인 5조8,800억엔(55조7,200억원)을 차지했다.

이 날 일본 정부 발표에 따르면, 일본의 5월 총 수출액은 전년 동기 대비 1.7% 감소한 8조 1,000억 엔(약 76조 7,800억원)을 기록했다고 발표했다. 이는 8개월만의 첫 감소이다. 대미 수출은 전년 동기 대비 11.1% 급감하며 2021년 2월 이후 가장 큰 폭의 월별 감소율을 기록했다.

특히 자동차 수출액이 24.7% 급감하고 자동차 부품 수출도 19% 감소했다. 엔화 강세 또한 수출액 감소에 영향을 미쳤다.

양적 측면에서는 대미 자동차 수출 물량은 3.9% 감소에 그쳤는데, 이는 일본 업체들이 관세 비용을 흡수하고 있음을 시사했다.

도요타 자동차와 혼다 자동차는 관세로 인해 4월과 5월에만 1,800억 엔(약 1조7,000억원) 의 이익이 감소했을 가능성이 크다고 이미 밝혔다. 혼다는 올해 관세로 6,500억엔의 수익 손실이 예상된다고 밝혔다

자동차 부문 관세를 낮추기 위해 일본 협상팀은 미국산 가스와 기타 품목의 구매를 늘리겠다고 약속했다. 그러나 일본 협상 대표들은 이시바 총리가 G7 정상 회의가 열리는 캐나다 카나나스키스에 도착하기 직전, 트럼프가 양보할 의사가 없다는 것을 알게 됐다고 소식통 중 한 명이 전했다.

진전이 없는 상황은 이시바의 외교 능력에 대한 타격을 줄 것으로 보인다. 일부 정치 분석가들은 이시바 총리가 다음 달에 치러지는 상원 선거에 출마할 예정이며, 이 선거에서 다수당 지위를 유지하지 못할 경우 축출될 수 있다고 언급했다.

총리와 가까운 한 고위 의원은 이제 이시바 총리는 무역 협정을 접어두고 트럼프 대통령을 설득해 7월 9일로 일단 연기된 광범위한 상호 관세 유예 기간을 연장하는데 집중할 것이라고 말했다.

그렇지 않으면 이시바는 다음 달 트럼프의 관세가 전면 발효된 가운데 선거에 출마해야 할 상황에 직면하게 된다. 미즈호 리서치 앤 테크놀로지스는 자동차 등 품목 관세와 24%의 상호 관세가 합쳐지면 일본의 국내총생산(GDP)이 거의 1% 감소할 수 있다고 추산했다.

이시바는 이 달 말에 트럼프 대통령과 또 다른 협상 기회를 얻을 수도 있다. 두 정상은 6월 24일부터 헤이그에서 열리는 이틀간의 NATO 정상회의에 참석할 예정이다.

김정아 객원기자 kja@hankyung.com