“이러다 우리 회사부터 죽겠네”…트럼프, 인플레 우려에 수입車 관세 완화

도널드 트럼프 미국 대통령이 자동차 관세 완화 조치에 나선 배경은 관세 충격을 받은 미국 자동차 산업의 불만을 달래기 위한 조치라는 분석이 나온다. 동시에 관세에 대해 유연한 입장을 취해 경기침체 등 시장의 우려도 진정시키려는 포석도 담긴 것으로 보인다.

28일(현지시간) 로이터와 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 트럼프 대통령은 취임 100일을 맞아 미국 자동차 산업의 중심지인 미시간주를 방문하기 앞서 자동차 관세 완화에 대한 구체적인 내용을 발표할 계획이다.

미시간주는 미국 제조업의 쇠락을 뜻하는 러스트벨트 지역 중 한 곳이다. 취임 100일에 자동차 산업 ‘관세 완화’라는 선물을 안기는 것은 자동차 산업이 미국 제조업을 대변하는 동시에 전체 산업에 대한 파급효과가 크기 때문이다.

또한 자동차는 미국 소비자들에게 민감한 품목인데 관세발 자동차값 인플레이션 우려도 크다. 리서치회사 앤더슨이코노믹스룹에 따르면 자동차에 대한 관세로 일부 고급 수입차 가격은 최대 2만 달러까지 오를 수 있고 소형 세단 등도 2500~4500달러 상승할 수 있다.

이 때문에 미국 자동차 빅3(포드, GM, 스텔란티스)는 최근 트럼프 행정부에 자동차 관세 완화를 꾸준히 요구해왔다. 자동차 관련 관세가 모두 부과될 경우 미국 자동차 생산과 경영에 차질을 빚을 수 있다는 게 이들의 주장이었다. 트럼프 대통령은 지난 3일부터 완성차에 25% 관세를 부과하고 있으며 엔진 등 자동차 부품 관세에 대해서는 5월 3일부터 시행될 예정이다.

이처럼 자동차 고율 관세 때문에 생산과 경영에 차질을 빚을 수 있다는 미국 내 자동차 업계, 노동계의 의견을 트럼프 대통령이 수용했다는 평가다.

이날 트럼프의 자동차 관세 완화 소식이 전해지자 포드는 성명을 통해 “자동차 제조업체, (부품) 공급업체, 소비자에 미치는 관세 영향을 완화하는 데 도움이 될 것”이라고 환영했다.

하워드 러트닉 상무부 장관은 이날 성명을 통해 “트럼프 대통령은 국내 자동차 제조업체, 위대한 우리 미국 노동자들과 중요한 제휴 관계를 구축하고 있다”라고 말했다.

트럼프 대통령이 자동차 관세에서 후퇴하게 된 또 다른 배경으로는 자동차 업계의 강력한 로비와 함께 기업인들과 경제 전문가들의 압박도 주효한 것으로 알려졌다.

미국 인터넷 매체 악시오스 보도에 따르면 현재 백악관 보좌관이나 내각 각료, 대기업 최고경영자(CEO)들이 트럼프 대통령을 설득하기 위해 간접적인 수단과 기술을 동원하고 있다. 무역 전쟁 완화론자인 스콧 베선트 재무장관이 강경파인 피터 나바로 백악관 무역·제조업 담당 고문이 없을 때 트럼프 대통령과 급히 회의를 하는 사례가 대표적이다. 또 월마트, 타깃, 홈디포 등 미국 대형 소매업계 CEO들이 트럼프 대통령을 만나도록 주선해 경제난에 대한 시장의 경고 메시지를 전달하는 것은 트럼프 대통령에게 이른바 ‘충격’ 요법을 주려는 참모들의 전략이라는 평가다.

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