‘얼음장’ 같은 물에 풍덩…단서 하나로 실종 노인 구한 경찰

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추위 속 집을 나섰다가 사라진 치매 노인을 경찰이 신고 2시간 여 만에 찾아 가족의 품으로 돌려보냈다.

29일 광주경찰청에 따르면 26일 오전 6시38분경 “치매 증상이 있는 아버지가 전날 밤 외출한 뒤로 돌아오지 않는다”는 아들의 신고가 112에 접수됐다.

광주 북부경찰서 석곡파출소는 실종된 A 씨(70) 동선 추적에 들어갔다.

A 씨 집 주변에는 폐쇄회로(CC)TV가 없었고, 무등산 자락 제4수원지 하류의 농촌인 탓에 범위가 넓어 막막했다.

경찰은 A 씨가 검은 외투를 입었다는 단서 하나로 탐문 수사를 벌였다. 그러던 중 “어르신이 평소 민물 새우를 잡는다”는 주민 진술을 확보했다.

경찰은 석곡천으로 향했다. 예상대로 A 씨는 석곡천에 빠져 있었다. 전날 내린 비로 수위가 가슴까지 차올라 스스로 나오기 힘든 상황이었다. 신고 2시간 만에 발견된 A 씨는 저체온 상태였다.

석곡 파출소 윤희준·김영종 경위는 주저 없이 물속으로 뛰어들었다. 이어 노인을 물에서 꺼낸 뒤 구급대원이 도착하기 전까지 담요를 덮어주고 손발을 주물러 응급처치했다.

아버지를 무사히 찾은 아들은 경찰에 감사 인사를 전했다.

윤 경위 등은 “어르신이 무사하셔서 다행이다. 주민들의 도움이 없었더라면 발견이 어려웠을 것이다. 주변의 관심과 신고로 실종을 예방할 수 있었다”고 밝혔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com