“살려 주세요” 외침에 “창문 다 깨!”…베테랑 구조팀장 선택에 52명 살아

새벽에 상가 건물에서 불이 났다. 모텔이 입주한 건물이라 투숙객이 많았지만 인명피해가 발생하지 않았다. 베테랑 구조대 팀장의 현명한 대처 덕분인 것으로 알려지면서 응원의 목소리가 이어지고 있다.

17일 연합뉴스에 따르면 이날 오전 3시 38분께 경기 안산시 단원구의 한 6층 건물 1층 식당에서 불이 났다. 이 건물 5층과 6층에는 숙박업소가 있었다. 투숙객 대부분이 잠든 시간에 발생한 화재였기 때문에 대규모 인명피해를 일으킬 수 있는 상황이었지만, 요구조자 52명 모두 안전하게 구조됐다.

화마는 식당 내부를 모두 태운 뒤 약 1시간 만에 초진됐다. 하지만 화재로 인한 연기가 강하게 발생해 시야 확보가 어려운 실정이었다. 그때 최초로 현장에 도착한 안산소방서 소속 119구조대 박홍규 소방위(팀장)의 상황 판단이 인명 구조에 큰 역할을 한 것으로 알려졌다.

박 팀장은 “당시 불길이 가장 센 ‘최성기’로 열기와 연기가 최고조에 달했다”며 “(무전기를 통해) ‘모텔이 있다’, ‘살려 달라는 신고가 계속 들어온다’는 무전이 엄청 많았다”라고 회상했다.

이어 “저를 포함해 구조대원 5명이 건물 2층으로 진입했는데, 열기가 너무 강해 도저히 올라갈 수 없어 1층으로 다시 내려왔다”며 “건물을 자세히 보니 층별 계단 쪽마다 큰 창문이 있어 2층에 올라가 도끼로 깨보니 생각보다 잘 깨지더라. 그래서 직원들에게 창문을 다 깨서 열기와 연기를 빼면서 올라가자고 지시했다”고 설명했다.

그러자 깨진 창문으로 열기와 연기가 빠져나가기 시작했다. 박 팀장을 비롯한 구조대원들은 투숙객들이 모여 있는 장소로 진입할 수 있게 됐다. 이미 복도에 사람이 쓰러져 기침하고 있었고, 객실 내부에도 연기가 자욱해 급박한 상황이었다.

박 팀장은 “투숙객에게 마스크를 씌워 한명씩 내려 보냈다. 이후 다른 센터에서도 구조팀들이 지원 나왔다. 아마 10번 정도는 건물을 오르락내리락하면서 구조 및 인명 수색을 벌인 것 같다”고 말했다.

그러면서 “31년째 소방관으로 일하고 있다. 화재 현장에 모텔이 있다는 사실을 들은 순간 얼마 전 있었던 ‘부천 호텔 화재’가 확 떠올랐다”며 “그때 저희가 훈련과 토론을 많이 했다. 힘들다는 생각은 들지도 않고 구해야겠다는 생각만 했다”고 전했다.

한편 부천 호텔 참사는 지난 8월 22일 오후 7시 37분께 경기 부천시 원미구의 한 호텔에서 불이 나 투숙객 7명이 숨지고 12명 다친 사건이다. 일부 사망자는 에어매트 위로 낙하를 시도했으나 매트 가장자리로 잘못 떨어지거나, 반동으로 매트가 뒤집히면서 숨졌다.

이에 소방당국은 초기 대응과 에어매트 전개가 포함된 현지적응훈련을 강화한 바 있다. 소방당국은 수사기관과 합동 감식을 벌여 화재 원인을 규명할 방침이다.

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