빅테크 AI 인프라 투자 경쟁, 해저케이블로 확대

바닷속 광섬유 통해 데이터 이동… 대륙간 전송의 99% 이상 이뤄져 메타-구글, 대규모 투자 계획 발표… 국내 전선업계 “수요 늘것” 기대감 국회, 관련산업 육성 특별법 발의 LS마린솔루션의 해저통신케이블 포설선인 ‘세계로호’. LS마린솔루션 제공 인공지능(AI) 인프라 투자 경쟁이 반도체와 데이터센터, 전력망에 이어 해저 통신케이블로까지 번지고 있다. 세계 각국에 AI 데이터센터가 들어서고 데이터 전송량이 급증하면서 이를 빠르게 주고받을 통신망이 필요해져서다. 메타와 구글 등 글로벌 빅테크가 해저케이블에 직접 투자하는 가운데 국내에서도 관련 산업을 육성하기 위한 첫 특별법이 발의됐다. ‘해저 통신케이블’은 바닷속에 설치된 광섬유를 통해 국가 간 데이터를 전송하는 핵심 통신인프라다. 국제전기통신연합(ITU)에 따르면 전 세계 대륙 간 데이터 전송의 99% 이상이 해저케이블을 통한다.● AI 인프라 투자, 해저케이블로 확대 AI 활용이 ‘AI 에이전트’ 등으로 더 고도화되면서 해저케이블의 중요성은 더 커지고 있다. 단순한 질의응답을 떠나 실시간 ‘작업’이 확대되면 국가 간 데이터 전송 수요도 증가할 수밖에 없기 때문. 실제로 시장조사업체 모르도르 인텔리전스는 세계 해저 광통신케이블 시장이 올해 58억9000만 달러(약 8조5000억 원)에서 2031년 98억7000만 달러(약 14조3000억 원)로 성장할 것으로 내다봤다. 연평균 성장률은 10.87%다.이미 AI 데이터센터를 구축하는 빅테크들은 해저케이블 투자에 뛰어들었다. 메타는 올해 9월 미국과 프랑스를 잇는 약 7000km 길이의 해저 통신케이블 ‘페탈’ 구축 계획을 발표했다. 2029년 개통이 목표인 페탈은 세계 최초로 초당 1000테라비트(1페타비트)의 데이터를 전송할 수 있도록 설계된 대양 횡단 해저케이블이다. 구글도 미국과 일본을 잇는 태평양 해저통신망 확충에 10억 달러(약 1조4000억 원)를 투자하고, 호주와 태국을 연결하는 해저케이블 구축을 추진하고 있다. 이는 국내 전선업계에도 ‘사업 기회’로 작용하고 있다. LS전선·대한전선·가온전선 등은 전력케이블뿐 아니라 광통신케이블도 생산한다. ● 국내 통신사들도 본격 투자 LS전선 통신 케이블 광케이블용 광섬유 생산 현장. LS전선 제공 하지만 해저케이블 구축에 막대한 비용과 시간이 드는 데다 여러 법률에 따른 허가를 따로 받아야 하는 어려움이 있다 보니 국내 해저케이블 규모는 경쟁국에 비해 부족했...