‘미쳤다’ 르브론·돈치치 있는데 왜 걱정해? MIN에 제2의 조던 있으니까!…매직 존슨 “레이커스가 걱정돼, 에드워즈 때문에”

천하의 매직 존슨이 떨고 있다.

존슨은 ‘쇼타임’ LA 레이커스를 이끈 리빙 레전드다. 그는 5번의 NBA 챔피언, 3번의 파이널 MVP, 3번의 정규리그 MVP 등 한 시대를 지배한 괴물이었다.

그런 존슨도 지금은 떨고 있다. 왜? 바로 제2의 조던으로 불리는 남자가 레이커스 앞에 서 있기 때문이다. 그의 이름은 앤서니 에드워즈. 미네소타 팀버울브스의 에이스다.

레이커스는 오는 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스엔젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 미네소타와 2024-25 NBA 플레이오프 1라운드 1차전을 치른다. 정규리그 3위에 오르며 상위 시드를 확보했으나 상대가 좋지 않다.

레이커스가 3위, 미네소타가 6위라고 해도 정규리그 성적에 큰 차이가 있는 건 아니다. 단 1승 차이로 서로의 순위가 엇갈렸다. 먼저 홈 게임을 한다는 것 외 전력차는 크지 않다. 올 시즌 상대 전적은 2승 2패다.

존슨은 최근 자신의 SNS를 통해 미네소타에 대한 걱정을 감추지 못했다. 물론 그 역시 레이커스가 미네소타를 상대로 승리할 것이라는 전망을 밝혔으나 걱정이 큰 것도 사실이었다.

존슨은 “나의 레이커스가 걱정된다. 현재 NBA에서 가장 흥미로운 선수이자 슈퍼스타인 에드워즈가 있기 때문이다. 그는 레이커스와의 매치업에서 문제를 일으킬 수 있다”고 이야기했다.

그러면서 “나는 슈퍼스타 (르브론)제임스와 (루카)돈치치가 이끄는 레이커스가 6경기 만에 이길 것이라고 본다. (오스틴)리브스가 레이커스의 3번째 핵심 선수로 나서야 하며 큰 활약을 해야 한다”며 “(하치무라)루이도 마찬가지 중요한 역할을 해야 레이커스가 이길 수 있다”고 덧붙였다.

존슨이 에드워즈를 경계하는 건 당연한 일이다. 에드워즈는 올 시즌 79경기 출전, 평균 27.6점 5.7리바운드 4.5어시스트 1.2스틸을 기록했다.

특히 경기당 4.1개의 3점슛을 39.5%의 성공률로 기록한 건 대단한 일이다. 이는 스테판 커리(4.4개) 다음으로 높다. 내외곽 가릴 것 없이 막아야 할 선수가 에드워즈다.

‘ESPN’의 브라이언 윈드호스트도 레이커스가 에드워즈를 잘 막아내야 한다고 경고했다. 그는 레이커스가 미네소타를 상대로 어려운 시리즈를 치를 것이라고 전망했다. 또 레이커스가 ‘불완전한’ 팀이라고 평가했다.

윈드호스트는 “레이커스는 현재 불완전한 로스터를 가진 팀이다. 이 시리즈에서 미네소타가 갖는 강점은 분명하다. 특히 ‘앤트맨’ 에드워즈는 정말 미친 듯이 득점할 수 있다. 이 시리즈가 3번 시드와 6번 시드의 맞대결이라고 볼 수 있나? 그저 행운을 빌겠다. 내 눈에 있어 이 시리즈는 정말 접전일 것이다”라고 바라봤다.

‘스포츠 일러스트레이티드’는 “에드워즈가 그만큼 뛰어난 경기력을 가진 선수라는 걸 알 수 있다. 제임스와 돈치치가 있는 시리즈임에도 에드워즈가 언급되는 건 그가 ‘최고의 선수’가 아니더라도 ‘최고의 선수’처럼 느껴질 수 있다는 것이다. 실제로 최고의 활약을 펼칠 수도 있다”며 “실제로 에드워즈는 최근 NBA 역사상 가장 뛰어난 3점슛 기록 시즌을 보냈고 이는 레이커스에 악재가 될 수 있다”고 분석했다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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