미국에서 한 달에 $432로 살아가는 방법

• 저자는 뉴욕주 북부의 Massena와 같은 지역에서 월 $432라는 저렴한 비용으로 생활할 수 있는 현실적인 방안을 소개함
• 기존 주거 및 생활비에 대한 불만 대신, 덜 알려진 저렴한 농촌 지역으로 이주해 과거와 비슷한 간소한 삶을 영위하는 것이 가능함을 강조함
• Massena에는 구입가 $29,000의 작은 주택과 저렴한 전기, 물, 공공 교통 등이 있어 자동차 없이도 생활이 가능함
• 시간제 일자리나 소규모 창업, 계절 노동 등을 통해 연 $5,000~$6,000 정도의 수입만으로도 충분히 생활이 가능함
• 저자는 실제로 이러한 생활을 실천하고 있으며, 이런 삶의 방식이 주거 문제와 삶의 불만을 벗어나는 대안이 될 수 있음을 제시함

서론: 미국에서의 저렴한 주거와 삶

• 미국 북부 평야에 600평방피트의 소형 주택이 바로 강 근처에 위치함
• 조상 세대와 비교하면 충분히 실속 있는 크기이며, 어린 부부도 가족을 키우기에 적합한 주거 환경임
• 오늘날 젊은 세대가 주거비 문제와 일자리 스트레스로 고민하지만, 시골의 소박한 삶을 받아들이면 더 적은 노동으로 충분히 만족스러운 삶을 살 수 있는 기회가 남아 있음
• 현실 TV, 소셜 미디어에 영향을 받지 않고, 지역의 기후나 불편함에도 적응한다면, 누구나 ‘새로운 중산층’으로 거듭날 수 있는 잠재력이 존재함

미국 내 숨은 기회의 땅: Massena, NY

• Massena는 뉴욕주 북쪽 끝, 캐나다와의 접경 지역에 위치한 도시임
• Saint Lawrence, Grass, Raquette 세 개의 강이 합류하는 지점에 있으며, 세계에서 가장 큰 소수력 발전소 Moses-Saunders International Power Dam 덕분에 미국에서 전기 요금이 가장 저렴함
• 천연 자원이 풍부하고, 농경지, 습지, 목재, 식수 등 다양한 인프라가 잘 갖추어져 있음
• 하지만 도시 인구 감소, 한산한 분위기, 정치적 온도차, 긴 겨울과 흐린 날씨 등 때문에 미국 내에서 가장 저렴하지만 소외된 지역 중 하나가 됨
• 신규 이주자에겐 매우 낮은 진입 비용으로 다양한 자원을 활용할 기회가 제공됨

생활비 산출과 실질적 삶의 방식

• Route 37 따라 $29,000에 매매 중인 소형 주택이 예시로 등장함

• 대중교통 이용이 가능하여 자동차 유지비 부담 없이도 생활이 가능함

• Massena 전기 지구 소속으로 전기료가 1kwh당 $0.04임

• 연간 부동산세는 환급 후 $500, 즉 월 $41 수준임

• 주변 아미쉬 공동체로부터 식재료를 대량 구매해 식비 절감이 가능함 (저자 부부의 월 식비 약 $300)

• 우물로 수도 무료, 난방은 전기 또는 저렴한 나무를 이용, 도서관 및 낚시로 무료 여가도 가능함

• 실제 예산 예시는 다음과 같음

  • 세금: $41
  • 전기: 약 $30
  • 수도: $0
  • 난방: 선택 사항
  • 교통: 월 $53 (대중교통 이용 기준)
  • 식비: 약 $300
  • 통신: $8 (간단한 폴더폰)
  • 인터넷/엔터테인먼트: 도서관, 낚시 등 무료

• 합계: 월 $432, 연 $5,184로 1인 생활 가능함

저소득에서도 가능한 소득 창출 방안

• 지역 편의점과 주유소에서는 파트타임 캐셔를 시급 $17로 고용 중
• 일주일에 한 번 10시간 근무로도 한 달 생활비의 30% 이상을 충당할 수 있음
• 계절 일자리, 온라인 주문 사업, 소규모 농업 생산 등으로 연 $5,000~$6,000 수입이 충분히 가능함

과거와 닮은 미국의 삶과 선택

• 저자는 실제로 이 방식대로 지내고 있으며, 본인도 해당 주택을 조사해 본 경험이 있음
• $20,000 정도만 있으면 누구나 입주가 가능하고, 심지어 은행 대출로 초기 진입 장벽도 낮음
• 중소도시, 시골 지역 전역(PA, IL, ME, ND, IA, AL, MS, WV 등)에 유사 사례가 산재함
• 이런 선택을 하는 젊은이들은 적은 부채, 더 많은 가족·취미 시간, 그리고 커뮤니티에 기여하는 경험을 얻을 수 있음
• 저자는 주거 시장 불만과 생활의 무의미함을 타파하고 싶은 이들에게 구체적이고 현실적인 대안을 제시함

결론

• 대부분의 사람이 이런 삶을 원하지 않을 수 있지만, 새로운 해결책과 변화는 누구나 선택할 수 있음
• 충분히 많은 사람이 이러한 선택을 하면, 미국 사회 전체가 긍정적인 방향으로 변하는 계기가 될 수 있음