"미국 출생 자녀 있어도 불법이민자 추방하겠다"

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 '국경 차르'에 지명한 톰 호먼이 미국에서 태어난 아이가 있는 불법 이민자 가족도 수용 시설에 함께 구금하겠다는 입장을 밝혔다고 워싱턴포스트(WP)가 26일(현지시간) 보도했다.

내년 1월 20일 출범하는 트럼프 2기 행정부에서 불법 이민자 추방과 국경 통제를 총괄하게 된 호먼은 "불법 이민자는 자신이 미국에 불법으로 체류한다는 것을 알고도 아이를 갖기로 결정했다. 그 자신이 가족을 그런 상황에 처하게 한 것"이라면서 이같이 밝혔다.

미국에서 태어나 시민권을 획득한 어린아이를 둔 불법 이민자도 아이와 함께 구금한 뒤 추방할 예정이며 가족이 함께 미국을 떠날 것인지, 아이만 남겨둘 것인지를 스스로 결정하게 하겠다는 것이다. 이는 조 바이든 행정부가 인권 보호 차원에서 폐지한 가족 구금 제도를 부활하겠다는 취지로 해석된다.

바이든 대통령은 2021년 가족 구금 제도를 폐지하고 3000개 침상이 있는 시설 3곳을 폐쇄했다. 기숙사 같은 구조로 돼 있는 해당 시설은 오락·교육 프로그램이 제공됐다. 호먼은 "가족 시설을 건설해야 할 것이다. 침상이 얼마나 필요할지는 데이터에 따라 달라질 것"이라며 가족 구금 시설을 재가동하고 확충한다는 방침을 시사했다. 트럼프 당선인은 취임 첫날 미국 역사상 최대 규모의 불법 이민자 추방 작전을 펼치겠다고 공언해왔다. 호먼은 이를 수행할 책임자로 지명됐다.

호먼은 트럼프 당선인의 1기 행정부에서 이민세관단속국(ICE) 국장 대행으로 일하며 국경을 넘어 미국으로 들어오는 4000여 명의 어린이와 가족을 분리하는 '무관용 정책'을 추진한 바 있다. 다만 그는 인터뷰에서 미국 시민권자인 어린이를 추방할 수는 없으며 가족을 분리할지는 부모가 결정할 문제라고 언급했다.

호먼은 앞서 CNN과의 인터뷰에서 대규모 추방 작업에 침상 10만개가 필요할 것으로 추정한 바 있다. 그는 "비용이 많이 드는 작업이 될 것"이라며 "그러나 장기적으로는 미국 국민에게 막대한 세금 절감 효과가 있을 것"이라고 말했다.

[워싱턴 최승진 특파원]

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