"뭐든 될수 있는 랍스터, 무한한 가능성 의미"

잠실 석촌호수에 거대한 랍스터가 떠올랐다. '플로팅 랍스터 킹'이란 이름의 이 가재는 키만 무려 16m. 도심에 출현한 깜찍한 괴수를 만나기 위해 데이트를 즐기는 연인은 물론 아이의 손을 잡은 부모, 미술 애호가까지 찾아오며 '인증샷' 행렬이 이어지고 있다.

랍스터 킹을 창조한 주인공은 스코틀랜드 출신의 팝 아트 작가 필립 콜버트(45). 일상 속 사물에서 다른 의미를 포착해내는 그는 '앤디 워홀의 대자'라는 별명으로 불린다. 지난 6일 잠실 롯데월드몰 넥스트 뮤지엄에서 콜버트 작가는 "랍스터는 다른 행성에 사는 외계인과 같은 존재"라며 "인간과 랍스터의 대화를 통해 또 다른 행성이 탄생할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

콜버트가 런던 사치 갤러리를 비롯한 수많은 미술관에서 러브콜을 받아온 중심엔 늘 랍스터가 있었다. 그는 "내가 랍스터가 될 때, 나는 아티스트가 된다"고 할 정도로 랍스터와 자신을 동일시한다. 랍스터는 먹지 않으며 랍스터 대규모 방생 작업을 펼치기도 했다. 랍스터를 사랑한다면서 빨갛게 익은 가재를 작품에 등장시키는 게 모순이 아니냐고 하자 그는 "내 랍스터는 익어도 죽지 않는다는 게 특별하다"고 응수했다.

석촌호수 랍스터는 롯데월드몰 개관 10주년을 기념한 프로젝트다. 러버덕, 카우스 피규어 등을 호수에 띄워 시민들 시선을 사로잡았던 롯데물산이 기획했다. 공공미술의 의의를 묻자 콜버트는 "사람이 예상치 못한 곳에서 예술과 만날 수 있게 해서 환상을 현실로 바꾼다"며 "나도 늘 대중을 위한 몰입형 대규모 예술을 해보고 싶었다"고 전했다. 그는 특히 이번 프로젝트가 진행되는 장소의 상징성에 주목했다. 콜버트는 "석촌호수는 고층 빌딩에 둘러싸여 있으면서 서울 중심에 위치해 있다"며 "이 호수는 도시의 모습을 반사하는 거울 같다"고 설명했다. 그는 "석촌호수에 한 가지 자세로 떠 있을 수 있는 조형물을 만드는 게 엔지니어링 측면에서는 쉽지 않다"며 "아티스트 입장에서는 이런 멋진 공간에 작품을 선보일 수 있다는 게 즐거운 경험"이라고 부연했다.

그가 랍스터를 통해 전하고 싶은 메시지는 '누구나 무엇이든 할 수 있다'는 것이다. 무엇으로든 변하는 랍스터를 통해 인간 역시 무한한 가능성을 지닌 존재임을 보여주는 것이다.

[박창영 기자]

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