메시, 짐 쌀 뻔했다…‘돌풍’ 카보베르데, 120분 혈투 끝 석패

‘축구의 신’ 리오넬 메시가 카보베르데와의 경기에서 주먹을 불끈 쥐고 있다. AP 뉴시스

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최대 이변을 연출한 카보베르데가 4일(현지 시간) 연장 승부 끝에 아르헨티나에 무릎을 꿇었다.

서아프리카에 위치한 인구 52만 명의 작은 섬나라 카보베르데는 이번 월드컵에서 처음으로 본선 무대를 밟았다.

그리고 이날 ‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나와 시종일관 대등한 경기를 선보였다.

미국 마이애미 스타디움에서 열린 카보베르데와 아르헨티나의 월드컵 32강전에서 카보베르데는 아르헨티나에 2-3으로 패했다.

이날 주인공은 ‘축구의 신’ 리오넬 메시와 리산드로 마르티네스였다. 특히 메시는 월드컵 통산 20호골을 기록했다.

먼저 메시는 전반 29분 마르티네스가 건넨 패스를 잡아 득점에 성공했다. 이번 대회 7호골이자 월드컵 역사상 최초로 20골 고지를 밟은 것이다.

마르티네스도 메시의 선제골을 도운 뒤 연장 전반 2분 득점까지 성공하면서 1골 1도움으로 맹활약을 펼쳤다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전에 진출한 아르헨티나 축구 국가대표팀 선수들이 환호하고 있다. AP=뉴시스

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하지만 카보베르데도 쉽게 물러서지 않았다. 카보베르데는 예선전에서 스페인(0-0 무), 우루과이(2-2 무), 사우디아라비아(0-0 무)에 3무(승점 3)를 거두고 H조 2위로 32강에 올랐다.

전반전에 메시의 선제골로 아르헨티나에 끌려가던 카보베르데는 하프타임 이후 후반 14분 문전에서 기회를 노리던 데로이 두아르트가 왼쪽 구석으로 슈팅해 동점골을 넣었다.

이후 카보베르데의 ‘깜짝 스타’ 골키퍼 보지냐가 선방쇼를 벌이며 아르헨티나의 거센 공격을 모두 막아냈다.

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연장전으로 돌입한 두 팀은 한 골씩 주고받으며 끝까지 팽팽한 경기를 이어갔다. 하지만 연장 후반 6분 크리스티안 로메로가 메시의 왼발 코너킥에 머리를 맞춰 다시 득점에 성공하며 승기를 잡았다.

이후 메시를 집으로 돌려보낼 뻔한 카보베르데의 도전은 막을 내렸다.

아르헨티나는 8일 오전 1시 미국 애틀랜타 스타디움에서 이집트와 16강전을 벌인다.

박성진 기자 psjin@donga.com

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