대표팀 공격수 발로건 징계 유보
전세계 축구팬들 비난 쏟아지자
“다음경기 못 뛰는 건 불공평해”
2026 FIFA 북중미월드컵 미국 축구대표팀의 에이스 폴라린 발로건의 ‘레드카드 징계 유보’ 사태에 대해 도널드 트럼프 미국 대통령이 황당한 해명을 내놨다. 축구의 가장 기본적인 룰조차 모른 채 막무가내로 정치적 압력을 행사했다는 비판이 쏟아지고 있다.
트럼프 대통령은 최근 불거진 FIFA(국제축구연맹) 외압 논란에 대해 입을 열며 자신의 개입을 사실상 시인했다. 그는 공식 석상에서 발로건의 징계에 대해 다음과 같이 발언했다.
“발로건은 우리의 최고 선수다. 그가 레드카드를 받았다고 하더라. 나는 그게 무슨 뜻인지 몰랐는데 다음 경기에 뛸 수 없다는 뜻이라고 들었다. 그건 매우 불공평하다. 아직 열리지도 않은 경기에 대해 어떻게 벌을 줄 수 있단 말인가? 그래서 내가 직접 FIFA에 재검토를 요청했다.”
레드카드가 퇴장 및 다음 경기 출장 정지를 의미한다는 기본적인 축구 규정조차 몰랐음을 자인한 것이다. 나아가 징계의 원리를 ‘아직 열리지 않은 경기에 대한 부당한 처벌’로 해석하며 자신의 외압을 정당화했다.
앞서 발로건은 2026 북중미 월드컵 32강전에서 거친 파울로 다이렉트 레드카드를 받아 다가오는 16강전 출전이 무산된 상황이었다. 하지만 트럼프 대통령이 FIFA 수뇌부에 직접 전화를 걸어 강한 압력을 행사했고, 결국 FIFA가 전례 없이 징계를 유보하며 발로건은 벨기에 전에 출전했다. 국가 원수가 직접 나서 월드컵 본선의 판정과 징계 시스템을 무력화시킨 초유의 사태다.
트럼프 대통령의 이번 해명은 걷잡을 수 없는 후폭풍을 낳고 있다. 정치와 스포츠의 엄격한 분리를 원칙으로 하는 축구계의 불문율을 무너뜨린 것은 물론 어처구니없는 논리로 월드컵의 공정성을 훼손했기 때문이다.
16강 상대인 벨기에 축구협회(RBFA)는 “경악스럽다”며 강하게 반발했다. 유럽축구연맹(UEFA) 역시 “FIFA가 이해할 수도 정당화할 수도 없는 결정으로 레드라인을 넘었다”며 맹비난하는 성명을 냈다. 독일 축구협회(DFB) 또한 스포츠에 대한 능동적인 정치적 개입을 신속히 배제해야 한다며 규탄했다.





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