도미노·배달앱에 밀린 피자헛, 사모펀드에 팔린다

미국의 대표 피자 브랜드 피자헛의 글로벌 사업권이 사모펀드로 넘어가게 됐다.

16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 글로벌 외식기업 얌 브랜드는 피자헛을 사모펀드 롱레인지 캐피털에 15억달러(약 2조2500억원)에 매각하기로 했다. 여기엔 피자헛 중국 사업권은 제외된다. 중국 본토 사업권은 얌 차이나가 12억달러(약 1조8000억원)에 인수한다.

이번 매각은 피자헛 사업 부진에 따른 얌 브랜드의 포트폴리오 조정의 결과로 해석된다.

피자헛은 1958년 캔자스주에서 시작한 피자 브랜드다. 창업자인 프랭크와 댄 카니 형제는 어머니에게 빌린 600달러로 첫 매장을 열었고, 매장 건물 모양이 상자처럼 생겼다는 이유로 ‘피자헛’이라는 이름을 붙였다.

초기에는 매장 공간이 좁아 포장 주문이 일반적이었지만, 체인이 성장하면서 매장 내 식사 사업이 크게 확대됐다.

1977년 펩시코가 피자헛을 인수했고, 이후 KFC와 타코벨을 아우르는 프랜차이즈 포트폴리오를 구축했다. 펩시코는 1997년 프랜차이즈 사업부를 분리해 얌 브랜드를 출범시켰다.

하지만 2017년부터 경쟁 업체인 도미노에 밀렸고, 배달 애플리케이션(앱)의 등장으로 소비자들이 다양한 선택지를 갖게 되며 매출에 타격을 입게 됐다.

한편 피자 산업 전체도 부진을 겪고 있다. 시장조사업체 테크노믹에 따르면 지난해 미국 패스트푸드 피자 업체들의 매출은 전년 대비 0.3% 감소한 것으로 나타났다. 이는 조사 대상 10개 음식 카테코리 중 유일한 역성장이다.

최근엔 ‘GLP-1’(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 비만치료제가 주목받으며 소비자들이 건강한 음식을 주로 찾아, 피자의 인기가 예전만큼 못한 점도 피자 매출 부진의 이유로 꼽힌다.

한편 얌 브랜드는 피자헛 브랜드를 매각하고, KFC와 타코벨 브랜드 관리에 집중할 계획이다. 이번 피자헛 매각은 올해 3분기 내에 완료될 것으로 예상된다.

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