대웅제약, 고려대 안암병원과 AI 기반 신약 개발 정확도↑… “정밀 의료데이터 활용”

AI 활용 신약 개발 기술 협력 MOU 체결
신약 개발 분야 새 협력모델 구축
대웅제약, 신약 개발 경험·AI 기술력 보유
고려대 안암병원, 의료데이터·약물 평가 역량 갖춰

박준석 대웅제약 신약센터장(왼쪽)과 박범진 고려대 안암병원 연구부원장이 업무협약을 체결한 후 기념사진을 촬영하고 있다.

대웅제약은 고려대학교 안암병원 연구부와 ‘인공지능(AI)를 활용한 신약 개발 기술 협력을 위한 업무협약’을 체결했다고 8일 밝혔다. 고려대 안암병원 화정연구동 5층 회의실에서 진행된 업무협약식에는 박준석 대웅제약 신약센터장과 박범진 고려대 안암병원 연구부원장 등 주요 관계자들이 참석했다.

이번 협약은 대웅제약의 풍부한 신약 개발 경험과 AI 신약 개발 기술력, 고려대 안암병원이 보유하고 있는 의료데이터자원 등의 연구 경쟁력을 접목해 상호협력체계를 구축하기 위해 체결됐다. 협약에 따라 대웅제약과 고려대는 AI 신약 개발 및 연구에 필요한 기술과 자원 공유, 유전체 데이터, 생체 데이터, 임상 데이터 등 제공 및 활용을 위한 상호협력 등을 추진할 계획이다.

대웅제약은 고려대 안암병원이 보유한 양질의 의료데이터와 약물 평가 역량을 활용해 AI 신약 개발 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대하고 있다. 또한 기존보다 빠르고 비용 효율적인 방식으로 신약 후보물질을 확보해 신약 개발 파이프라인을 확장한다는 계획이다. 고려대 안암병원은 대웅제약이 AI를 활용해 발굴한 후보물질에 대한 실험적 검증을 통해 신약 개발 과정의 신뢰도를 높일 예정이다.

대웅제약 AI 신약 개발 플랫폼은 내부 화합물 라이브러리인 다비드(DAVID), AI가 가상 탐색을 통해 유효화합물을 찾아내는 데이브스(DAIVS), 약물이 표적과 강력하게 결합할 수 있도록 저분자 화합물들의 구조를 최적화하는 데이프래그(DAIFrag) 등으로 구성됐다. 여기에 흡수와 분포, 대사, 배설, 독성 등 약물 주요 특성을 예측할 수 있는 데이지(DAISY)를 활용해 신약 후보물질 선정 과정을 더욱 정교하게 진행하고 신약 개발 효율성과 성공 가능성을 극대화한다는 방침이다.

고려대 안암병원은 보건복지부 지정 연구중심병원으로 병원이 보유한 임상 현장 경험과 환자 데이터를 기반으로 신약·의료기기·디지털헬스 기술을 개발하고 이를 산업계와 연계해 실용화하는 것을 목표로 하고 있다. 병원은 신약 개발을 위한 표적단백질(Target)을 연구하고 있지만 이에 적용 가능한 유효 화합물은 아직 확보하지 못한 상태라고 한다.

이에 따라 대웅제약은 자체 AI 신약 개발 플랫폼을 활용해 해당 표적에 적합한 신약 후보물질을 발굴하고 최적화를 추진한다. 발굴한 후보물질은 고려대 안암병원이 실험을 통해 효과와 안전성을 검증한다. 이를 바탕으로 대웅제약과 안암병원은 혁신 신약 개발 가능성을 함께 모색할 예정이다.

박준석 대웅제약 신약센터장은 “병원에서 발굴한 유망 타깃을 제약기업과 협업해 신약 개발로 연결하는 연구 협력 모델을 기대한다”며 “대웅제약은 산업계와 병원간 AI 신약 개발 협력 생태계 구축을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.

김민범 기자 mbkim@donga.com