“노숙시절 은인 찾아요”…호스트바서도 일했다는 유명 작가, 과거에 무슨일이

영화 ‘소원’ ‘터널’ 등의 원작자인 소재원 작가가 노숙자였던 시절 자신에게 책을 선물로 준 은인을 찾는다는 글을 올려 눈길을 끈다.

소 작가는 지난 13일 한 유명 온라인 커뮤니티에 ‘21년 전 노숙자 시절 은혜를 베풀어 주신 은인을 찾고 있다’라는 제목의 글을 올리며 당시 노숙 시절 서울역 근처 서점에서 겪었던 일화를 소개했다.

글에 따르면 소 작가는 “20여년 전 노숙 시절 서울역 근처 서점에서 사흘째 책을 읽었다”며 “달리 갈 곳도 없었고 역보다는 이야기를 읽을 수 있는 서점이 유일한 여가 장소였다”고 당시를 떠올렸다.

이어 그는 “사흘째 되던 날 서점의 한 직원이 자신에게 다가와 ‘냄새난다고 항의가 들어왔으니 나가달라’고 말했다”며 “순간 얼굴이 붉어지며 황급히 서점을 빠져나왔다”고 말했다.

그때 다른 한 직원이 ‘저기요’라며 서점을 빠져나가던 자신을 향해 달려왔다고 그는 덧붙였다.

그리고 그 직원은 소 작가에게 ‘이 책만 읽으시더라고요. 다 못읽으셨죠. 제가 선물로 드릴게요’라며 책을 건넸다.

소 작가는 “태생부터 가난으로 찌들었던 내가 선물을 받아본 적이 있었을까”라며 “생일 때도 받아본 적 없는 선물이었다. 눈물이 왈칵 쏟아졌다”고 했다.

당시 그는 자신에게 책을 선물한 그 직원에게 감사하다는 말 대신 ‘나중에 제가 제 작품을 직접 선물로 드리겠다’라는 약속했다.

그는 “(그 직원이) 내 약속을 믿고 있었는지 노숙인의 허언이라고 생각했는지는 모르겠지만, 단지 난 그에게 받은 친절을 매번 되새기며 버텨왔다”고 밝혔다.

소 작가는 자신에게 친절을 베풀었던 그때의 서점 직원에게 “잘 지내시냐. 당신 덕에 괜찮은 작가가 됐다. 여전히 흔들리거나 힘겨움이 찾아올 때면 그때를 떠올린다”며 “내가 과연 당신께 선물로 드릴 수 있는 작품을 집필하고 있는지 언제나 생각하고 다짐한다”고 전했다.

그러면서 “약속을 꼭 지키고 싶었다. 더 늦으면 안 될 것 같다는 생각이 든다. 이제 만나서 20년이 훌쩍 넘은 시간의 고마운 마음을 고백하고 싶다”며 “제게 처음으로 친절이란 감정을 알게 해 준 당신이 무척 보고 싶다”고 말했다.

소 작가는 가난했던 어린 시절을 거쳐 노숙자 생활을 하고, 소설을 쓰기 위해 호스티스로 일했다고 여러 차례 밝혀왔다. 2015년 2월 방송된 KBS 1TV ‘그대가 꽃’에서 “유명해지고 싶고, 소설가로서 알려지고 싶었다”며 “기성 작가에 비해 글 실력이 좋은 것도 아니고, 같은 소재를 멋있게 쓸 수 있는 재능도 없어서 없던 소재로 재밌게 써보자고 했고, 그게 호스트바였다”고 밝힌 바 있다.

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