경찰, 누리호 기술 유출 의혹 항우연 압수수색

민간기업 이직자에 자료 넘겨
“국가기밀 기술 아니다” 주장

한국형 발사체 ‘누리호’ 개발에 참여한 한국항공우주연구원(항우연)이 핵심 기술 유출 의혹으로 경찰의 압수수색을 받았다.

대전경찰청 산업기술안보수사대는 13일 산업기술보호법 위반 혐의로 대전 유성구 항우연 본원의 발사체연구소 사무실을 압수수색했다고 18일 밝혔다.

경찰은 항우연 핵심 기술이 외부로 유출된 정황을 포착하고, 책임연구원 A 씨의 사무공간을 압수수색했다. 앞서 항우연은 지난해 11월 전 연구원 B 씨가 내부 이메일에 있던 대용량 자료를 외부로 반출한 사실을 적발하고 경찰에 수사를 의뢰했다. B 씨는 수사 직후 퇴사해 한 민간 발사체 기업으로 이직했다.

경찰은 조사 과정에서 A 씨와 B 씨가 메신저 대화방 등을 통해 발사체 자료를 주고받은 정황을 확인했다. 해당 대화방에는 항우연 전현직 직원들이 포함돼 있으며, 2023년 한화에어로스페이스 이직을 준비하다가 기술 유출 의혹을 받았으나 무혐의 처분된 전 고위 관계자도 있었다. 그는 나로호와 누리호 개발을 주도한 인물로, A 씨와 B 씨의 직속 상사였던 것으로 알려졌다.

이들은 주고받은 자료가 국가 기밀에 해당하지 않는다는 입장이지만 경찰은 관련 법 위반 여부를 수사하고 있다.

과학기술정보통신부는 2023년 10월에도 항우연 연구자들을 기술 유출 혐의로 대전지검에 수사 의뢰했으나, 검찰은 증거 불충분으로 ‘혐의 없음’ 결론을 내렸다.

항우연 관계자는 “내부 보안 시스템을 통해 보안 규정 위반을 감지해 수사를 의뢰했다”고 밝혔다.

대전=김태영 기자 live@donga.com