‘갓생 살기’는 끝났다...이제 ‘Better Me’ 아닌 ‘Comfortable Me’의 시대

‘갓생 살기’는 끝났다...이제 ‘Better Me’ 아닌 ‘Comfortable Me’의 시대 이주영(라이프스타일 칼럼니스트, 외부기고자) 입력 : 2026.10.22 22:35 다들 모질게 스스로를 채찍질해왔을 것이다. 어제의, 지금의 나보다 더 나은 내가 되라고 강요했을 것이다. 그렇게 살아왔지만 크게 달라진 건 없어 보인다. 신체와 정신에 생채기만 남았을 뿐이다. 이제 ‘더 나은 나’보다 ‘편안한 나’라는 개념이 훨씬 더 중요해졌다. 지금의 나와 더 잘 살아가는 방법에 대해 연구하는 법 말이다. (일러스트 게티이미지뱅크) ‘더 나은 나(Better Me)의 시대’...갓생(God+生) 살기X세대인 내게 부모님은 항상 “오늘보다 더 나은 네가 되어야 한다”고 강조했다. 밀레니얼 세대까지는 이렇게 세뇌당하듯 스스로를 채찍질해왔다. 이를 위해 남들보다 더 일찍 일어나고, 더 많이 배우고, 더 열심히 일해야 했다. 성인이 된 후에도 크게 다르지 않다. 운동으로 자신의 체력을 단련하고, 외국어를 공부하며 승진 혹은 이직의 기회를 엿보았다. 주말 역시 오롯이 쉬기보다는 더 생산적인 활동을 찾아 나서는 쉼 없는 라이프스타일을 유지해왔다.독서는 지식을 얻기 위함이었고, 여행은 견문을 넓히려는 수단이었다. 휴식조차 더 높은 생산성을 도출하기 위한 재충전의 시간으로 여겨졌다. 이와 같은 삶의 방식은 20세기 말부터 21세기가 시작되는 2010년대에 이르기까지 이어진 핵심적인 시대 정신이었다. ‘더 나은 내가 되어야 한다’는 것. 이걸 ‘더 나은 나(Better Me)의 시대’라 칭할 수 있다. 픽사베이 이 당시엔 서점 내 인기 코너나, 어떤 강연에서도 가장 쉽게 들을 수 있는 단어가 바로 ‘자기계발’이었다. 이건 2010년대부터 불과 얼마 전까지 개인의 삶을 형성하는 꽤 강력한 문화적 언어로 자리했다. 경쟁적인 노동시장, 성과 중심의 사회 분위기, 개인의 일상을 갤러리처럼 전시하는 SNS들이 그 흐름을 더 빠르게 재촉했다.이 탓에 ‘Better Me’의 시대는 점차 더 가속화되었다. (경제적으로) 성공한 사람들이 살아낸 방식을 분석하는 책들이 베스트셀러로 등극했다. 아침 시간을 활용하는 방법이나 생산성을 극대화하는 이론이 주목을 받았다. 하루 24시간을 얼마나 효과적이고 효율적으로 사용하는가에 따라 인생의 성공, 실패가 갈라진다는 논리가 힘을 얻은 시간들이었다. 픽사베이 가장 최근까지도 더 나은 나의 시대는 지속되었다. ...