韓·日 정·재계 총출동…이시바 최측근도 참석

이재명 대통령이 16일 한·일 국교정상화 60주년을 맞아 양국의 협력을 강조한 것은 과거사 문제에 얽매여 대일 관계 악화를 자초한 문재인 정부의 전철을 밟지 않겠다는 행보로 풀이된다. 평소 강조하는 실용주의 외교 노선에 따라 국익에 부합한다면 직전 정부가 역점을 두고 추진했더라도 한·일 관계 개선 정책을 계승하겠다는 의지를 보인 것이라는 분석이 나온다. 외교가에서는 이번 G7 정상회의 기간 이 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 회담할 수 있다는 기대가 나온다.

이 대통령은 이날 축사에서 양국의 협력 현황을 전하며 한·일 협력의 중요성을 강조했다. 이 대통령은 “양국은 1965년 6월 22일 한일기본조약과 부속 협정을 체결하며 새로운 협력의 시대를 열었다”며 “1965년 20억달러였던 양국 교역 규모는 2024년 700억달러를 넘어섰다. 연간 1만 명 수준이던 인적 교류는 1200만 명을 돌파했다”고 했다. 이어 “2002년 한일 월드컵은 양국 국민을 하나로 이었고 문화 교류도 매우 깊어졌다”고 했다.

이 대통령의 실용주의 외교가 이어진다면 앞으로 양국의 협력 관계가 공고해질 것이란 관측이 나온다. 이시바 총리의 최측근인 나가시마 아키히사 총리 보좌관은 이날 “일본과 한국이 국제사회의 여러 과제에 대응해야 할 파트너로서 협력해야 할 중요한 이웃 나라임에는 의심의 여지가 없다”며 “오늘날의 엄중한 국제 환경에 비춰 양국이 긴밀히 의사소통하고 협력의 폭을 넓혀가는 것은 선택이 아니라 필수”라고 했다.

양국 외교부가 한·일 국교 정상화 60주년을 기념하기 위해 주최한 리셉션 행사는 한국에서 먼저 열렸다. 이날 서울 소공동 롯데호텔에서 주한 일본대사관 주최로 열린 행사에서는 김진아 외교부 2차관, 미즈시마 고이치 주한 일본대사 등의 축사가 이어졌다. 오는 19일에는 주일 한국대사관 주최로 일본 도쿄에서 국교 정상화 60주년 기념 리셉션을 열 예정이다.

배성수 기자 baebae@hankyung.com