美 DNI 국장 “北 언제든 핵 실험할 준비 돼 있어”

털시 개버드 미국 국가정보국(DNI) 국장이 25일(현지 시간) 북한을 두고 핵능력 보유국（nuclear weapons power)으로 지칭하면서 언제든 핵실험을 할 준비 태세가 갖춰져 있다고 밝혔다.

개버드 국장은 이날 상원 정보위원회에 출석해 미국이 직면하고 있는 안보위협에 대한 보고 때 이같이 발언했다. 그는 “김정은 북한 국무위원장은 미국 본토뿐만 아니라 지역 내 미군과 동맹국들을 겨냥할 수 있는 전략적·재래식 전력을 강화함으로써 협상력을 높이려고 한다”라며 “이는 (국제 사회에서) 체제 보장과 핵능력 보유국으로서 암묵적인 인정을 받으려는 의도”라고 진단했다.

그러면서 “김 위원장은 러시아와의 공고화된 전략적 파트너십을 통해 더 많은 재정·군사·외교적 지원을 제공받고 있고, 목표를 강화하고 있다”라면서 “이로써 중국 의존도를 낮추는 가운데서도 북한군에 전투 경험도 쌓아가고 있다”라고 설명했다.

개버드 국장은 또 “김 위원장은 전략적 무기의 진전, 러시아와의 관계 심화, 북한의 경제적 내구성을 미국의 비핵화 요구에 대한 협상력 강화 및 제재 완화 필요성 감소로 보고 있다”라고도 지적했다. 그는 북한이 향후 미국과의 협상 과정에서 대륙간탄도미사일(ICBM)을 지속적으로 시험 발사하며 협상력을 높이려 할 것이라고 관측했다.

이날 개버드 국장은 미국의 국가 안보 위협 국가로 중국과 러시아, 이란과 북한을 묶어 “2022년 이후로 4개국의 결속이 강화되고 있다”라고 우려를 드러냈다. 그는 멕시코를 기반으로 한 국제적 범죄 카르텔과 이슬람 극단주의를 기반으로한 테러조직인 알카에다 등도 미국 안보 위협 요소로 언급했다.

임현석 기자 lhs@donga.com