WNBA, '듀란트 vs 웸반야마'도 넘었다... 무려 29년 만에 초대박 '331만명 시청'

인디애나 피버의 케이틀린 클라크(왼쪽). /AFPBBNews=뉴스1케빈 듀란트(왼쪽)와 빅터 웸반야마. /AFPBBNews=뉴스1미국여자프로농구(WNBA)가 무려 29년 만에 정규시즌 최고 흥행 기록을 세웠다. 미국프로농구(NBA)의 케빈 듀란트(휴스턴 로키츠)와 빅터 웸반야마(샌안토니오 스퍼스)가 맞붙었던 특급 매치보다도 많은 시청자를 끌어모았다.로이터통신은 27일(한국시간) "지난 24일 열린 WNBA 인디애나 피버와 시카고 스카이의 경기가 미국 NBC와 온라인동영상서비스(OTT) 피콕을 통해 평균 331만명의 시청자를 기록했다"며 "이는 WNBA 출범 첫 시즌이었던 1997년 이후 가장 많은 시청자가 지켜본 정규시즌 경기"라고 전했다.이번 경기는 WNBA 역사를 통틀어 정규시즌 역대 3위에 해당하는 기록이다.역대 1위는 WNBA가 출범한 1997년 6월 뉴욕 리버티와 LA 스파크스의 시즌 개막전에서 나왔다. 당시 평균 504만명이 경기를 지켜봤다.LA 스파크스는 현재 한국 여자농구 대표팀의 에이스 박지현이 뛰고 있는 팀이기도 하다.역대 2위 역시 같은 해 나왔다. 그해 6월 샬럿 스팅과 피닉스 머큐리의 맞대결에 평균 359만명이 몰렸다.눈에 띄는 점은 역대 1, 2위 기록 모두 WNBA 출범으로 관심을 끌었던 1997년에 작성됐다는 것이다. 이후 29년 동안 이를 위협할 만한 정규시즌 흥행 기록이 나오지 않았다.하지만 올해 인디애나-시카고전에서 평균 331만명을 끌어모으며 1997년 이후 최고 기록을 새로 썼다.331만명이라는 숫자는 NBA와 비교하면 더욱 놀랍다. NBC가 공개한 2025~2026시즌 NBA 시청자 집계에 따르면 지난 3월에 열린 휴스턴과 샌안토니오의 경기는 평균 320만명의 시청자를 기록했다.당시 경기는 NBA에서도 상당한 관심을 끌었던 빅매치였다. 휴스턴에는 NBA 올스타에 무려 16차례 선정된 '슈퍼스타' 듀란트가 있었고, 샌안토니오에는 NBA의 현재이자 미래로 불리는 '괴물 빅맨' 웸반야마가 버티고 있었다. NBC도 이 경기를 주말 간판 프로그램인 '선데이 나이트 바스켓볼'로 편성했다.인디애나 피버 선수단. /AFPBBNews=뉴스1하지만 시청자 수에서는 WNBA가 앞섰다. 인디애나-시카고전은 듀란트와 웸반야마가 맞붙은 휴스턴-샌안토니오전보다 약 11만명 많은 시청자를 끌어모았다.NBA 전체와 비교해도 결코 가벼운 숫자가 아니다. 2025~2026시즌 NBA에서는 평균 시청자수 3...