[SD 과달라하라 인터뷰] “조별리그 최대 고비” 한국전 경계하는 멕시코 언론, 현지 기자들의 예상은?

[과달라하라=스포츠동아 백현기 기자] “조별리그 최대 고비가 될 겁니다.”

한국과 멕시코의 2026북중미월드컵 조별리그 A조 2차전을 앞두고 현지 멕시코 언론도 한국을 강한 경계 대상으로 꼽았다. 한국은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 할리스코주 과달라하라 스타디움에서 멕시코와 조별리그 A조 2차전을 치른다. 한국은 체코를 2-1로 꺾었고, 멕시코 역시 남아프리카공화국을 2-0으로 제압하며 나란히 첫 승을 거둔 상태다.

과달라하라에서 만난 멕시코 취재진들은 한국전을 경계했다. 멕시코 유력 스포츠 매체 레코르드의 카를로스 폰세 기자는 한국전을 조별리그 최대 승부처로 평가했다. 그는 “멕시코-한국전은 조별리그에서 가장 어려운 경기가 될 것”이라며 “멕시코시티 스타디움(해발 2240m)에서는 고도의 이점이 있었지만, 과달라하라(1571m)는 상황이 다르다. 멕시코시티에서 약 1시간 30분을 이동해야 하고, 수도에서 누릴 수 있는 압도적인 홈 분위기도 상대적으로 약할 수 있다. 그런 점이 경기력에 영향을 줄 가능성이 있다”고 분석했다. 그는 접전 끝에 1-1 무승부로 결과를 예상했다.

멕시코는 이번 대회를 위해 베이스캠프인 멕시코시티에서 지난달부터 국내파 선수들을 중심으로 장기간 합숙 훈련을 진행하며 조직력을 끌어올렸다. 1970년과 1986년에 이어 세 번째 자국 개최 월드컵인 만큼 국가적 기대도 크다. 멕시코 선수단은 17일 과달라하라에 입성한 뒤 한국전이 열리는 과달라하라 스타디움 인근 스포츠 아레나에서 최종 담금질을 진행했다. 한국은 6일부터 과달라하라를 베이스캠프로 사용하며 약 2주 동안 현지 환경에 적응해왔다. 직전 체코전도 과달라하라 스타디움에서 뛰어 익숙하다.

멕시코 월드컵 주력 중계사 TUDN의 알론소 라미레스 기자도 쉽지 않은 승부를 전망했다. 그는 “한국과 멕시코 모두 좋은 전력을 갖췄고, 경기 흐름을 바꿀 수 있는 선수들도 많다”며 “홈 팬들의 응원이 멕시코에 어느 정도 도움이 될 것이다. 치열한 승부 끝에 멕시코가 2-1로 이길 것으로 본다”고 말했다.

멕시코 영상 전문 매체 크랙스의 루벤 오르테가 기자는 보다 화끈한 난타전을 예상했다. 그는 “2-2 무승부를 전망한다. 라울 히메네스(35·울버햄턴)가 머리와 발로 한 골씩 넣어 멀티골을 기록할 것 같다”면서도 “한국은 공격 전환 속도가 매우 빠른 팀이다. 멕시코 입장에서도 상당히 어려운 경기가 될 것”이라고 경계심을 드러냈다.

과달라하라｜백현기 기자 hkbaek@donga.com

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