NASA “달에 지을 ‘작은 도시’ 한국도 참여할 수 있다”

에릭 마이어(Eric Maier) 미국 항공우주국(NASA) 문베이스 프로그램 국제협력 총괄이 29일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 ‘NASA 빌딩 문 베이스(Building Moon Base)’ 기자 브리핑에서 발언하고 있다. 왼쪽은 카를로스 가르시아 갈란(Carlos Garcia-Galan) 문베이스 프로그램 총괄 책임자, 오른쪽은 네이선 쿠마(Nathan Kumar) 국제협력 담당. 우주항공청 제공. “달에 지을 ‘작은 도시’의 건설에 한국도 한 축을 맡을 수 있습니다.”카를로스 가르시아 갈란 미국 항공우주국(NASA) 문베이스(달기지) 프로그램 총책임자가 29일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 기자 브리핑에 참석해 한국의 달기지 건설 참여 가능성에 대해 언급했다.문베이스는 NASA가 올 3월 발표한 달 남극 기지 구축 계획이다. 우주비행사가 달에서 임무를 마치고 돌아오는 데 그치지 않고, 사람이 달에서 장기간 생활할 수 있는 상설 거점을 만드는 것이 목표다. 2032년 이후 장기 체류를 위한 거주 시설과 운영 체계를 본격적으로 만들 계획이다. 여기에 한국이 참여할 가능성이 있다는 것이다. 갈란 총책임자는 “아폴로 미션 당시에는 미국 홀로 노력했지만 이번 달 기지 건설은 국제 파트너들과 함께 불가능에 가까운 일을 해날 팀을 만들 것”이라고 말했다. 한국의 역할도 구체적으로 논의되고 있다. 갈란 총책임자는 한국의 강점으로 통신·위성 시스템과 로봇·모빌리티, 센서 기술 등을 꼽았다. NASA는 한국 우주항공청과 함께 착륙선, 통신, 달 표면 모빌리티, 과학 연구, 시료 채취·보관 등의 협력을 검토하고 있다. 조만간 달 기지 건설과 관련된 국가별 역할도 윤곽이 잡힐 전망이다. 갈란 총책임자는 “앞으로 약 3개월 안에 주요 요소와 기여 방안을 정의하고 누가 무엇을 할지 정해야 한다”고 말했다. 특정 한국 기업의 참여에 대해선 “지금은 정부 대 정부 협력의 틀을 만드는 단계”라고 설명했다.완성형 문베이스는 ‘작은 도시’에 가까울 것으로 보인다. 수송·거주 구역과 전력·통신 시설이 들어서고 장기적으로는 산소와 연료를 생산하는 산업시설이 생길 수 있다. 갈란 총책임자는 “수㎢에 걸쳐 여러 시설이 분산된 작은 도시를 상상하면 된다”고 설명했다. NASA는 향후 문베이스를 화성 유인탐사를 위한 시험장으로 활용할 계획이다. 전혜진 기자 sunrise@donga.com© dongA.com All rights re...