“AI 덕에… 1년 걸릴 영화, 카메라 없이 8일만에 완성”

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단편영화 ‘더 롱 비지터’ 현해리 감독
제1회 CGV AI 영화 공모전 대상
“시나리오 수정에 장면 제작까지
상상한 걸 바로 영상으로 만들어”

“이상한 일이다. 요즘 들어 유독 더 많은 방문자가 ‘이곳’을 찾는 느낌이 든다.”

얼굴은 늑대, 몸은 사람인 ‘반인반수(半人半獸)’가 묵묵히 하얀 방을 지킨다. 반인반수의 직업은 ‘문지기’. 다양한 동물들을 맞이하고 상담한 뒤, 붉은 문으로 이끈다. 동물들은 왜 이 방을 찾아올까. 반인반수는 왜 문을 지키고 있는 걸까.

지난달 30일 발표된 제1회 CGV AI 영화 공모전 대상작인 단편영화 ‘더 롱 비지터(The Wrong Visitor)’는 이승과 저승 사이를 연결하는 공간을 다룬 작품. 11분이란 짧은 분량에 죽음과 존재에 대한 기묘한 상상, 반인반수라는 상징적 캐릭터, 기괴한 아름다움을 담은 점이 흥미롭다. 하지만 더 놀라운 건 이 영화가 대부분 인공지능(AI)으로 만들어졌다는 점이다.

현해리 감독은 “AI라는 새로운 도구로 한국 영화계에 새로운 가능성을 선보이고 싶다”고 말했다.
박형기 기자 oneshot@donga.com

2일 서울 종로구 동아미디어센터에서 만난 현해리 감독(35)은 “카메라 없이 영화를 만든다는 건 예전엔 상상조차 못 했던 일”이라며 “이젠 컴퓨터 앞에 앉아 상상한 걸 바로 영상으로 만들 수 있는 시대”라고 말했다. 방송국 시사교양 프로그램 PD 출신인 그는 ‘계약직만 9번 한 여자’, ‘폭락’ 같은 독립영화를 연출했다. 미국 뉴욕국제필름어워드, 캐나다 토론토 국제 여성영화제에서 후보에 오르기도 했다.

영화를 만든 과정은 이렇다. 먼저 그는 자신이 생각한 아이디어로 시나리오를 직접 썼다. 어색한 문장이나 표현을 챗GPT나 클로드 같은 AI로 다듬었다. 현 감독은 “여러 명의 페르소나와 함께 글을 쓰는 기분”이라고 했다.

사람이 반인반수 캐릭터로 단편영화 ‘더 롱 비지터’ 제작 과정. 위쪽 사진처럼 남성의 모습을 스마트폰으로 찍은 뒤 AI를 활용해 아래쪽 사진처럼 ‘반인반수’ 캐릭터로 만들었다. 현해리 감독 제공

영상을 만드는 과정도 AI의 도움이 컸다. 먼저 의자에 앉은 남성의 모습을 스마트폰으로 찍었다. 사진을 AI에 입력해 간단한 ‘콘티(스토리보드)’를 만들었다. 사람 얼굴에 늑대나 양 같은 동물 이미지를 합성한 뒤 ‘이미지 투 비디오(Image to Video)’ AI를 통해 움직이는 장면으로 바꿨다. 현 감독은 “AI가 마치 촬영감독처럼 장면을 찍어주는 셈”이라며 “급속도로 발달한 AI 기술 덕에 촬영 현장 없이 작품을 만들 수 있었다”고 했다.물론 쉽기만 한 건 아니었다. AI가 만들어준 캐릭터는 입 모양이 음성과 맞지 않았다. 성우가 녹음한 목소리에 맞춰 입 모양을 다시 AI로 조정해야 했다. 색감도 장면마다 달라서 사람이 직접 하나하나 보정해 통일감을 줘야 했다. 하지만 AI를 통해 단 8일 만에 최소한의 인력으로 고품질의 단편영화 한 편을 완성할 수 있었다.“보통 이런 영화는 적게는 1년에서 많게는 수년까지 걸리죠. 비용도 만만치 않습니다. 하지만 AI 덕분에 시간과 돈을 아낄 수 있었어요.”

현 감독은 현재 AI 기술을 활용한 장편 영화도 기획하고 있다. 올해 안에 완성해 관객에게 선보이는 게 목표다. 그는 AI가 영화계의 판도를 바꿀 수 있다고 볼까.

“AI가 때론 내가 원하지 않은 장면을 만들어 오기도 하는데 오히려 좋기도 했습니다. 저는 AI와 함께 일하는 ‘공동작업’을 했다고 생각해요. 같은 현장에서 일한 또 한 명의 스태프처럼요. ‘Film by AI(AI에 의한 영화)’가 아니라 ‘Film with AI(AI와 함께하는 영화)’의 시대가 이미 왔다고 생각합니다.”

이호재 기자 hoho@donga.com