45타석 타자도 끝내기 홈런 친다! 1위 결정전 앞둔 KT, '30홈런·99타점' 주포 빠졌는데 왜 기대하나

KT 장진혁이 27일 수원 두산전 끝내기 홈런을 친 뒤 포효하고 있다. /사진=KT 위즈 제공30홈런 99타점을 책임진 외국인 타자가 빠졌는데 도무지 질 기미를 보이지 않는 팀이 있다. 매일 새로운 영웅이 나타나는 KT 위즈가 그 주인공이다.KT는 28일부터 대구삼성라이온즈파크에서 삼성 라이온즈와 2026 신한 SOL KBO 리그 정규시즌 주말 3연전을 치른다.28일 경기 전까지 KT는 66승 3무 42패로 2위 삼성(67승 3무 44패)에 0.5경기 차 앞선 1위다. 시즌 막판 선두 경쟁의 주도권이 걸린 맞대결이다. 첫 경기에서는 KT가 좌완 오원석(25), 삼성이 우완 김백산(23)을 선발 투수로 예고했다.오원석은 올 시즌 18경기 5승 7패 평균자책점 6.25를 기록하고 있으나, 삼성전에서는 2경기 평균자책점 3.97로 비교적 선전했다. 김백산은 올해 1군 3경기에서 1승 1패 평균자책점 3.38을 기록했다.KT가 완전한 전력으로 대구에 향하는 건 아니다. 오히려 타선에서는 가장 큰 구멍을 안고 있다. 주포 샘 힐리어드(32)가 둘째 출산으로 경조 휴가를 떠났다. 힐리어드는 올 시즌 110경기 타율 0.298(430타수 128안타) 30홈런 99타점 7도루, 출루율 0.368 장타율 0.560, OPS 0.928로 KT 타선을 이끌었다. 힐리어드는 전날(27일)부터 이번 삼성과 주말 3연전까지 자리를 비운 뒤 다음 주 복귀할 예정이다.KT 장진혁이 27일 수원 두산전 끝내기 홈런을 친 뒤 동료들의 축하를 받고 있다. /사진=KT 위즈 제공공교롭게도 힐리어드가 자리를 비우자 가장 극적인 방식으로 자신의 존재를 알린 선수가 나왔다. 백업 외야수 장진혁(33)이다. KT는 전날 수원 두산 베어스전에서 8회 양의지에게 동점 3점 홈런을 맞아 4-4로 연장전에 돌입했다. 같은 시각 2위 삼성은 키움 히어로즈를 15-2로 크게 꺾었다. KT가 패하면 선두 자리를 내준 채 대구로 향할 수도 있었던 상황이었다.장진혁은 연장 11회말 선두타자로 나서 이용찬의 직구 3개를 골라낸 뒤 한가운데 들어온 시속 146㎞ 직구를 놓치지 않았다. 타구는 오른쪽 담장을 넘어갔고 3시간 34분의 승부가 그대로 끝났다. 장진혁의 시즌 2호이자 데뷔 첫 끝내기 홈런이었다. 덕분에 KT는 5-4로 승리해 1위를 지킨 채 대구행 버스에 오를 수 있었다.끝내기 홈런을 기대하기란 쉽지 않았다. 장진혁은 경기 전까지 올해 42경기에서 40타석만 소화...